학부생들이 심화실습 기간 동안 SCI급 약학분야전문학술지에 공동 제 1저자로 리뷰 논문을 게재해 눈길을 끌고 있다. 이는 학부생이 실험을 통해 결과를 발표하고 직접 논문을 작성해 볼 수 있는 기회를 제공한 것으로, 약대생들의 '니즈'가 잘 반영된 모범사례이다.

이화여자대학교 약학과 신종윤(5학년), 이선영(6학년), 이현경(6학년), 안재은(6학년, 지도교수 이용현) 씨가 이차 근적외선영역기반 나노프로브의 개발과 적용에 있어서의 최신동향(Recent Progress in Development and Applications of Second Near-infrared (NIR-II) Nanoprobes)을 SCI급 약학분야학술지인 'Archives of Pharmacal Research'에 제 1저자(공동1저자 4인)로서 보고해 2월 4일자로 온라인에 게재됐다.

근적외선 광학용 프로브는 UV/VIS기반 광학용 프로브에 비해 낮은 조직 간섭과 높은 조직 침투 등의 분명한 이점을 가지고 있다. 특히, 이차 근적외선영역(1000~1350nm)은 조직 투과율, 조직간섭, 안정성측면에서 일차 근적외선 영역 (650~950nm)에서보다 훨씬 더 우수한 모습을 보인다. 

따라서, 이차 근적외선영역을 활용하면, 감도와 침투능이 보다 향상된 광음향 및 형광이미징을 얻을 수 있고 더 깊숙한 병변에서 광열 및 광역학치료를 수행하는 것이 가능해진다. 질병 표적화능력, 상대적으로 긴 혈중 순환시간과 같은 장점을 갖는 나노의약기술의 눈부신 발전은 광학기술의 장점을 살리면서 동시에 단점을 보완하기 위한 매력적인 옵션으로 각광받고 있다. 

이번 논문은 광음향, 형광이미지, 그리고 광역학, 광열치료를 위한 이차 근적외선영역기반 나노프로브의 개발 및 응용분야에서 최신 연구 성과를 망라하고 있다. 뿐만 아니라, 임상이행을 위한 문제점을 분석하고 해결방안을 제안하는 등, 이차 근적외선영역기반 나노프로브의 향후 발전방향을 제시해 많은 관련연구자들의 이목을 끌 것으로 예상된다.

나노바이오의약연구실에서 10주간 연구심화 실습을 진행한 4명의 학부생은 최신 나노의약 연구를 소개하는 시간을 가지며 나노물질에 관한 논문을 자주 접하게 됐다. 

최근에는 NIR-2영역의 빛이 쓰이고 있다는 논문을 볼 수 있었고 지도교수인 이용현 교수가 NIR-2 영역 나노프로브 주제 리뷰 논문 프로젝트를 제안하며 학부생으로서 큰 성과로 이어지게 됐다. 

이번 연구에 참여한 신종윤 씨는 "암 등의 질병의 진단과 치료, 그리고 수술의 영역에서 나노의약품의 역할이 확대될 수 있으리라 생각된다. nir-2영역의 빛을 이용하여 조직 투과성과 조직간섭을 개선했고, 여기에 나노기술을 결합하여 병소에 선택적인 이미징과 치료 효과를 보여줬기 때문에 추가 연구가 진행되고 실제 임상으로 이어진다면 기존의 이미징기술이나 치료방법보다 더 안전하고 효과가 좋은 선택지가 되지 않을까 한다"고 기대했다.

이선영 씨는 "Fluorescence Imaging, Image-guided surgery, Photodynamic therapy 등으로 nanoprobe의 임상에서 활용 용도를 카테고리화 하고 그에 해당되는 연구 사례를 정리하여 제시한 점이 이 리뷰 논문의 참신함이라고 생각된다"고 말했다.

이어 "학부생으로서 이러한 성과를 낸 것 역시 시사하는 바가 크다고 생각한다. 학부생이지만 직접 실험해보고, 결과를 발표하고, 논문을 작성해볼 수 있는 기회와 환경이 충분히 마련되었기 때문에 이러한 성과를 이룬 것"이라며 "저 역시 약국실습, 병원실습, 심화연구실습 모두 최고의 기관에서 실습하며 약학 분야의 다양한 직능을 경험해보고 성장할 수 있었다"고 전했다.

한편 이선영, 이현경 씨는 심화실습기간동안 우수한 연구능력을 보여줘 연구의 날에 각자 최우수상을 수상해 상금을 수여받기도 했다.